Etnografi Kritis; Sebuah Peta Menuju Penelitian Berbasis Informan (1)

Jauh sebelum Darwin mengabarkan tentang evolusi manusia dari kera, atau penjelajahan Columbus mencari dunia baru, catatan hasil pengamatan suatu kebudayaan nun jauh di sana telah dikenali. Catatan Marcopolo atas perjalanannya ke Cina, uraian Ibn Khaldun atas ragam kebudayaan yang dijumpainya di Timur Tengah, atau catatan harian Jenghis Khan atas suku bangsa dan perang-perang yang dilaluinya di savana Mongol, dijumpai sebagai artefak untuk melihat masa lalu kembali, yang darinya cerita tentang kebudayaan sebuah suku bangsa dapat diketahui.

Catatan lapangan, sebagaimana sebutannya kini, serupa ujaran terdalam atau segaris perspektif dari amatan seseorang yang melihat dan membuat narasi tertulis atas pandangannya. Ia melihat kejadian dalam makna tertentu, menyusun makna itu dalam sistem hubungannya dengan makna-makna yang lain, dan mengabarkan makna dalam resume gagasannya melalui berbaris-baris ujaran tertulis. Kita lalu menyebutnya sebagai sejarah!